中青在线阿布扎比1月17日电（中国青年报·中青在线特派记者 郭剑文/摄）提前一轮出线、最终以小组第二身份出线，国足完成了出征本届亚洲杯前的“最低预期”。按照赛程，接下来的1/8决赛国足将于1月20日在艾因迎战A组第二名泰国队，主教练里皮表示这将是亚洲杯开赛之后最重要的一场比赛——淘汰赛阶段容不得球队有半点闪失，国足所处半区还有伊朗队、日本队等亚洲一流强队，国足若想挑战成绩上限，对泰国的比赛需要打起十二分精神。
近期有越来越多的中国球迷来到阿联酋为国足助威。
泰国队在本届亚洲杯小组赛上的经历颇为“坎坷”：首场亮相1：4惨败给印度队，泰国队的表现“举国震惊”，泰国足协暴怒之下临阵换帅，约迪亚替换拉耶瓦茨成为临时主帅。“换帅”果然收到成效，泰国队在第二场小组赛中1：0力克巴林队，进球队员为身高只有1米58的中场核心松克拉辛（效力于日本J联赛札幌冈萨多队），最后一轮小组赛泰国队1：1战平东道主阿联酋队，最终以小组第二身份出线。
逐步回升的比赛状态以及相对成熟稳定的球员构成，让泰国队在面对国足时并不发怵，尽管球队亚洲排名较低（第20名）但淘汰赛的战术策略至关重要，泰国队自然不会束手就擒。
战胜国足以小组第一身份出线的韩国队进入亚洲杯另外一个半区，此半区有沙特队、东道主阿联酋队和澳大利亚队，从韩国队战胜中国队的比赛中不难看出，尽管该队在小组赛前两场取胜菲律宾队和吉尔吉斯斯坦队的比赛“相对艰难”，但球队整体实力的强大毋庸置疑，火线驰援的孙兴慜状态也正在回升当中，在这一半区只要正常发挥便有很大可能性进入决赛。
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