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疫情期间，年轻人宅在家玩游戏消磨时光并非什么新鲜事。但是最近，《集合啦！动物森友会》（以下简称《动森》）《我的世界》等养成类游戏的大火，还是超出了不少人的想象。在玩过这个游戏后，我逐渐熟悉了其对年轻人内心需求的准确把握。正如《动森》的制作人野上恒所说的：“很不幸，在这个游戏发售之际，世界正在发生这样的事情，种种灾难让我沮丧和伤心。考虑于此，我们希望《动森》的海量粉丝可以把这款游戏当作一场逃离，在这个艰难的时刻，也能过得开心。”
在我看来，这种开心的回归，并不是回到传统游戏那种“打怪升级”的畅快感，而是一下子回归到农耕社会以前的“前现代”社会。人们不再需要纠结于自我清晰的生活目的，而是可以享受整日在树林中游荡的无目的状态，停下脚步细细分辨每一种昆虫和鱼类，像孩子一样重新对万事万物充满好奇。而当人们不必为金钱奔波、被时间驱使之后，由此产生的闲暇也在重新定义着年轻人的社交。
谈及现代社会，牛津大学社会人类学教授项飙曾经提到“附近”的消失。由于大家都在忙于自己工作、学分、实习和恋爱，对于周边社区的关注度正大大减少。在这种情况下，这种“附近”的关系往往显得轻飘，也比较难沉淀和延续下来。比如，年轻人即使每天都点外卖，也未必会与外卖小哥聊上几句话。生活在“水泥森林”之中，许多人对邻居和周边商贩也难言熟识。
在养成类游戏中，一些系统设置会降低朋友间互相拜访的门槛，也间接增加了人们深度社交的动力和频率。比如，每一个岛屿都有一种特色水果，游戏玩家可以自行种植，然后卖给当地商店。可是，由于本土特产与外地水果的价格可能会有5倍之差，于是玩家最理智的选择就是去拜访朋友，互换水果，然后卖给当地商店。
在这种情况下，串门就变成了日常，大家恢复了那种彼此操心、充满人情味的社区感。就像是不少人爱看《请回答1988》等年代剧一样，游戏中这种“附近”的回归，往往能勾起人们头脑中类似的温馨回忆，让玩家感到无比美好。
与此同时，通过虚拟游戏设定，人们有时反而能增进对朋友的真实了解。玩家能够随心所欲地搭建房间、布置场地，造什么全凭自愿。比如，我的朋友就精心布置了一家色彩斑斓的游乐园，有人酷爱建造蹦极场馆或水族馆，而我的“画风”则是东北三江活鱼村。
现实生活中，我们的成长路径选择往往会被太多外在因素羁绊，以至于很难分清哪些是自己和朋友的真实喜好。游戏提醒人们，如果没有了外在限制因素的考量，我们的选择反而会更接近内心真实兴趣。你会发现，人们在游戏中有时会呈现出与现实不同的个性：外表冷漠的人可能内心渴望童趣，日常按部就班工作的人也会希望来一场刺激的远行。而在去朋友家串门，帮他们布置房间的过程中，我也更加理解了对方日常埋藏于心底的兴趣。不必着急去做“任务”的设定，也让我们彼此的沟通也更加舒缓和深入。
于是，我开始享受无所事事，去找每一位邻居不停对话和闲聊，体会任意支配时间的感觉，重拾闲暇的乐趣。那一刻，我也发现，当自己不再受制于现实生活的快节奏，当“附近”的关系重新被沉淀，由此产生的社交变化其实另有一份美好。
流程编辑：杨鑫宇
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